Телефон звонил не переставая. Черт! Я вчера опять забыл его отключить.
На будильнике было четыре часа утра.
- Але? - я взял трубку.
- Мишак! У меня получилось! - заорала она голосом Шмулика.
- Иди ты к дьяволу! - огрызнулся я в ответ. Теперь точно не усну...
- Мишель, это открытие века!
- Какие могут быть открытия в четыре часа утра?
- Ты не поверишь - моя машина заработала!
- Да ну?!
От неожиданности я сел в кровати. На другой половине недовольно заворчала жена. А из трубки несся голос моего приятеля:
- Представляешь? Скоро я стану миллионером! Мультимиллионером!
- Ты же давным-давно забросил эту идею?
- На словах. Дурил я вас всех, понял? Потому что не верил. Но сейчас - система работает. Аппарат выдал уже сто тысяч баксов. Тысячу стодолларовых купюр!
- А они не поддельные?
- Ты что, так и не врубился? Это настоящие доллары. А захочу - будут рубли, или золотые монеты, или шекели - любая валюта!

Наш корабль шел курсом на большую красную звезду. До неё было всего лишь два космических месяца. полета и половину этого пути мы уже прошли. Полет проходил штатно и ничто не предвещало эксцессов. Корабль незаметно скользил в космической ночи и упругим волновым полем отбрасывал от себя изредка, пересекавшие его путь, мелкие частицы. Они вспыхивали яркими голубыми звездами в лучах света открытых иллюминаторов.
Мы сидели за компьютерным столом и играли в очень старую, но полезную игру. История изобретения этой игры давно уже забыта, но она прижилась и вот уже несколько веков она верой и правдой служит многочисленным космическим экипажам, безудержно бороздящим темную, безмолвную и холодную Вселенную. В свободное время, а его было очень много, команда садилась за игровой стол и по предложению одного из участников разыгрывалась, предложенная им идея. Собственно разыгрывалась не сама идея, а вероятность её реализации.

- Поздравь меня: я – гений! – прямо с порога заявил Кортинский.
Синяк под глазом, свисающие грязными сосульками длинные патлы и «аромат» перегара слабо соответствовал моему представлению о выдающихся людях. Неужели это Димка, мой школьный приятель, которого в классе звали не иначе, как «тихоня»?
- Ну, здравствуй, «гений». Хотя раньше я считал, что тебя зовут Дмитрием.
Не обращая внимания на протянутую для приветствия руку (видимо, гениям здороваться необязательно), он сразу прошествовал на кухню, зацепив меня локтем. Ну и ну! Я застыл, не зная, как поступить.
Обычно хамства я не терпел ни от кого, а уж от Кортинского ожидал его меньше всего. Тихий предупредительный человек, немного застенчивый, часто неуверенный в себе… И вдруг заявляется нетрезвым, чуть ли не ногой отворяя чужие двери. Может, мужик и вправду открыл новую страницу в науке, от чего голова пошла кругом?
Гость между тем вытащил из пакета водку и коньяк и поставил на стол три стакана.

Костя с большим удивлением слушал долгий монолог о том, как он, Костя, каким-то образом (как, когда – он совершенно не понял) пробрался в машину времени и совершил три (три! – подчеркнул голос) путешествия. Голос монотонно перечислил эпохи, в которых успел побывать Костя, но Костя почти ничего не разобрал.
Первое – пятнадцатый век, столица какого-то татарского ханства со знакомым названием…

Нет, я не стану доказывать вам, что он бессмертен. Поверьте, доказательств предостаточно, и если бы я вам их предоставил, вы бы тоже в этом убедились. Но просто не хочется терять время, хватит и того, что мне это достоверно известно. Паспорт его был выписан на обыкновенные, типичные имя и фамилию, поэтому называть их нет смысла, тем более что это был не первый паспорт в его долгой жизни, как вы понимаете. Вернее, как вы можете себе представить, если вы верите мне. Кстати, судя по паспорту, ему было шестьдесят, и выглядел он примерно на столько же. Я понял так, что он стал бессмертным именно в таком возрасте, а вечной молодости попросить забыл, как тот герой греческой мифологии, ставший сверчком. Вечное бессмертие, да, но не вечная молодость. Если вам вдруг представится шанс, то не забудьте об этой детали. В договорах такие подробности пишутся обычно мелким шрифтом, так сказать, петитом.